Das Volk der Himba in Namibia – Einsichten in das Leben eines besonderen Volkes
Die Himba, auch bekannt als OmuHimba (Singular) oder OvaHimba (Plural), stellen ein indigenes Volk in Namibia dar, dessen Bevölkerung auf etwa 50.000 Personen geschätzt wird. Diese Gemeinschaft ist vorwiegend im nördlichen Teil Namibias sowie in der Kunene-Region (ehemals Kaokoland) und auf der gegenüberliegenden Seite des Kunene-Flusses in Angola ansässig. Die OvaHimba praktizieren eine semi-nomadische Lebensweise mit einem Fokus auf Viehzucht und weisen kulturelle Unterschiede zu den Herero-Völkern aus Nord-Namibia sowie Süd-Angola auf. Ihre Sprache ist OtjiHimba, eine Varietät des Herero-Dialekts innerhalb der Bantu-Sprachfamilie im Niger-Kongo-Raum. Als das letzte (halb-)nomadische Volk Namibias bieten die OvaHimba wertvolle Einblicke in ihre einzigartigen Kultur- und Traditionselemente.
Die OvaHimba sind vorwiegend als Viehzüchter tätig, wobei ihre Schaf- und Ziegenhaltung im Vordergrund steht; ihr Reichtum wird jedoch primär durch die Anzahl ihrer Rinder bestimmt. Darüber hinaus betreiben sie den Anbau von Pflanzen wie Mais und Hirse zur eigenen Bewirtschaftung. Das Vieh stellt für die OvaHimba die bedeutendste Quelle für Milch- sowie Fleischprodukte dar. Die hauptsächliche Ernährung setzt sich aus Sauermilch sowie einem traditionellen Maisbrei (oruhere ruomaere) zusammen; gelegentlich beschränkt sich diese auf einen einfachen harten Brei aufgrund eines Mangels an Milch- bzw. Fleischressourcen. Ihre Nahrungsaufnahme wird zudem durch Zutaten wie Maismehl, Hühnereier, essbare Wildkräuter sowie Honig ergänzt. Der Verkauf von Vieh gegen Bargeld erfolgt nur sporadisch und opportunistisch. Nichtlandwirtschaftliche Einkünfte aus Beschäftigungen, Löhnen sowie Rentenzahlungen stellen lediglich einen minimalen Anteil des Lebensunterhalts der OvaHimba dar; dieser wird überwiegend durch Tätigkeiten in Naturschutzgebieten sowie staatliche Altersrenten oder Dürrehilfen seitens der namibischen Regierung generiert.
In der Regel weisen Frauen und Mädchen eine höhere Arbeitsintensität auf als Männer und Jungen. Beispielsweise transportieren sie Wasser ins Dorf, verputzen die Wohnhäuser aus Mopaneholz mit einer traditionellen Mischung aus rotem Lehm sowie Kuhdungbindemittel, sammeln Brennholz ein und pflegen Kalebassenreben zur Sicherstellung einer stabilen Versorgung mit Sauermilch sowie zur Zubereitung von Speisen sowie zur Herstellung von Kunsthandwerk, Bekleidung und Schmuck. Die Verantwortung für das Melken sowohl der Kühe als auch Ziegen obliegt ebenfalls den Frauen und Mädchen. Des Weiteren übernehmen diese die Betreuung der Kinder; oft kümmert sich eine Frau oder ein Mädchen um die Nachkommen einer anderen Frau. Die primären Aufgaben der Männer umfassen Viehzucht sowie das Hüten des Viehs; hierbei sind sie häufig über längere Zeiträume abwesend vom Wohnort; zudem gehören das Schlachten von Tieren sowie das Organisieren gemeinschaftlicher Versammlungen mit anderen Häuptlingen zu ihren Tätigkeiten. Jedes Himba-Dorf wird durch einen sogenannten „Headman“ (Häuptling) geleitet, welcher zugleich auch den Status eines Gründers innehat; dieser muss jedoch nicht zwangsläufig als „Chief“ anerkannt sein. Innerhalb der Kunene-Region existiert eine Anzahl an Chiefs bzw. Königen; unter diesen leben drei im Wahlkreis Epupa einschließlich dem absoluten Oberhaupt aller Himbas – Chief Kapika (abgebildet zusammen mit Felix), welcher zwar weithin anerkannt ist aber nicht alle weiteren Chiefs hinter sich versammeln kann.
Die Angehörigen einer Großfamilie wohnen üblicherweise in einem als Onganda bezeichneten Gehöft, welches aus einem kleinen Familiendorf besteht. Dieses Dorf ist durch einen kreisförmigen Weiler mit Hütten gekennzeichnet, der ein Okuruwo (heiliges Ahnenfeuer) sowie einen Kraal für das heilige Vieh umschließt. Sowohl das Feuer als auch das Vieh stehen in engem Zusammenhang mit der Verehrung der Verstorbenen; dabei symbolisiert das heilige Feuer den Schutz durch die Ahnen und ermöglicht das heilige Vieh ‘korrekte Beziehungen zwischen Mensch und Ahne’.
Sowohl die männlichen als auch die weiblichen Angehörigen der Himba-Kultur sind an das Tragen traditioneller Bekleidung gewöhnt, welche optimal auf ihre Lebensbedingungen im Kaokoland sowie das heiße halbtrockene Klima abgestimmt ist. In der Regel besteht diese Bekleidung aus rockartigen Gewändern aus Rindleder oder Schaffell; zunehmend werden jedoch auch modernere Materialien verwendet sowie gelegentlich Sandalen als Fußbekleidung getragen. Damen-Sandalen bestehen typischerweise aus Rindsleder während Herren-Sandalen häufig aus recycelten Autoreifen gefertigt werden. Die Himba-Gemeinschaft ist insbesondere für den Gebrauch von Otjize-Paste bekannt – einer kosmetischen Mischung bestehend aus Butterfett und Ockerpigment – welche oft mit dem aromatischen Harz des Omuzumba-Strauchs parfümiert wird. Diese kosmetische Zubereitung verleiht sowohl der Haut als auch den Haarsträhnen ein charakteristisches orange-rot gefärbtes Erscheinungsbild sowie eine besondere Textur und Stilistik. Otjize wird primär als begehrte ästhetische Schönheitskosmetik betrachtet; es symbolisiert die reiche rote Farbe der Erde sowie das Blut als Essenz des Lebens und entspricht dem Schönheitsideal der OvaHimba.
Bei den OvaHimba sind Frisuren und Schmuck sehr wichtig, da sie zeigen, wie alt jemand ist und welchen sozialen Status er hat. Babys oder kleine Kinder haben meistens einen rasierten Kopf oder nur ein wenig Haar oben. Bei kleinen Jungen wird das Haar dann zu einem Zopf geflochten, der bis zum Hinterkopf reicht. Mädchen tragen zwei Zöpfe, die nach vorne zum Gesicht zeigen und oft parallel zu ihren Augen verlaufen. Die Art der Frisur hängt von ihrer Oruzo-Gruppe ab (das ist eine Gruppe, die durch väterliche Abstammung verbunden ist). Dieser Stil bleibt bis zur Pubertät gleich. Einige Mädchen haben auch einen Zopf, der nach vorne zeigt; das bedeutet, dass sie Zwillinge sind.
Ab der Pubertät haben Jungen einen geflochtenen Zopf, der nach hinten geht, während Mädchen normalerweise zwei Zöpfe haben, die ins Gesicht fallen. Frauen, die seit einem Jahr verheiratet sind oder ein Kind haben, tragen ein kunstvolles Kopfstück namens Erembe. Es wird aus Schaffell gemacht und hat viele geflochtene Haare, die mit einer speziellen Paste gefärbt sind. Unverheiratete junge Männer behalten ihren geflochtenen Zopf bis zum Hinterkopf bei, während verheiratete Männer eine Mütze oder Kopfbedeckung tragen und ihre Haare ungeflechtet lassen. Verwitwete Männer nehmen ihre Mütze ab und zeigen ihr ungeflechtetes Haar.
Die OvaHimba leben in einer polygamen Gesellschaft, wo ein Himba-Mann oft mit zwei oder mehr Frauen verheiratet ist. Sie schließen auch frühzeitig Ehen ab. Junge Mädchen werden von ihren Vätern mit Männern verlobt, oft schon während der Pubertät, was bedeutet, dass sie manchmal erst 10 Jahre alt sind. Die Hochzeit findet später im Dorf des Mannes statt. Jungen werden vor der Pubertät beschnitten und verlieren dabei zwei ihrer unteren Schneidezähne. Nach der Hochzeit gilt ein Himba-Junge als Mann, während ein Mädchen erst nach der Geburt eines Kindes als vollwertige Frau angesehen wird. In den Ehen der OvaHimba spielen Rinder eine wichtige Rolle; das Brautgeld wird in Form von Vieh bezahlt und kann zwischen den Familien verhandelt werden, je nachdem wie wohlhabend sie sind. Um das Brautvermögen zu akzeptieren, muss das Vieh von guter Qualität sein; normalerweise wird ein Ochse gegeben, aber wenn die Familie des Bräutigams reich ist, können auch mehrere Tiere angeboten werden.
Die meisten OvaHimba leben in ihrer ländlichen Umgebung mit einer starken Kultur, aber sie sind auch sozial aktiv und nicht völlig von den städtischen Trends abgeschnitten. Sie leben zusammen und tauschen sich mit Menschen anderer Ethnien in ihrem Land aus, besonders diejenigen, die nahe Opuwo wohnen, der Hauptstadt der Kunene-Region.
Die OvaHimba haben es geschafft, ihren traditionellen Lebensstil zu bewahren, weil sie in einem rauen Wüstenklima leben und weit weg von anderen Einflüssen sind. Sie leben in einer Stammesgemeinschaft, die auf einer bilateralen Abstammung basiert. Das bedeutet, dass jedes Mitglied zu zwei Clans gehört: einem durch den Vater und einem durch die Mutter. Die ältesten Männer leiten die Clans. Söhne bleiben im Clan ihres Vaters, während Töchter nach der Heirat in den Clan ihres Mannes ziehen. Das Erbe wird jedoch nicht über den Vater weitergegeben; stattdessen erbt ein Sohn das Vieh seines Onkels mütterlicherseits.
Die OvaHimba sind ein Volk, das an einen Gott namens Mukuru glaubt und auch die Vorfahren ihres Clans verehrt. Mukuru kann nur segnen, während die Vorfahren sowohl segnen als auch fluchen können. Jede Familie hat ein eigenes heiliges Feuer für ihre Ahnen, das von einer bestimmten Person betreut wird. Diese Person, meistens eine Ehefrau oder ein Bruder oder Schwester des Dorfchefs, geht alle sieben bis acht Tage zum heiligen Feuer, um im Namen ihrer Familie mit Mukuru und den Ahnen zu sprechen. Da Mukuru weit weg ist, vertreten oft die Vorfahren ihn.
Die traditionell lebenden OvaHimba haben den Glauben an ein Konzept namens Omiti entwickelt. Während einige diesen Begriff mit Hexerei assoziieren, bezeichnen ihn andere als ‘schwarze Magie’ oder ‘negative Medizin’. Ein Teil der Gemeinschaft vertritt die Ansicht, dass der Tod durch die Auswirkungen von Omiti verursacht werden kann – insbesondere wenn dieses Konzept von Individuen für schädliche Zwecke verwendet wird. Des Weiteren sind einige Überzeugungen verbreitet, wonach böswillige Anwender von Omiti in der Lage sind, negative Gedanken in den Geist einer anderen Person zu implantieren oder außergewöhnliche Ereignisse herbeizuführen (beispielsweise wenn eine gewöhnliche Krankheit zu einer lebensbedrohlichen Situation eskaliert). Es ist anzumerken, dass die Anwender von Omiti nicht immer ihre Zielpersonen direkt angreifen; gelegentlich richten sie ihre Angriffe auch gegen Angehörige oder geliebte Personen ihrer Opfer. Um den Ursprung eines außergewöhnlichen Ereignisses sowie die Quelle des vermeintlichen Omits zu klären, konsultieren manche Mitglieder der Gemeinschaft traditionelle afrikanische Wahrsager und Heiler.
Und hier noch ein paar Bilder von Epupa
Ein einmaliges Erlebnis ist der Besuch eines Himba Dorfes in meiner zweiten Heimat Epupa, um hier das oben Beschriebene in einer natürlichen und ungezwungenen Weise auf einer meiner drei Reisen in diese Region hautnah zu erleben. Tourbeispiele hier: https://namibia-safari-reisen.de/8-tage-namibia-himba-safari/, und hier: https://namibia-safari-reisen.de/21-tage-namibia-botswana-simbabwe/