Geisterstadt in der Namib Wüste
Kolmanskop, auch Kolmannskuppe genannt, ist eine Geisterstadt in Namibia, im Süden des Landes. Sie wurde nach einem Fahrer namens Johnny Coleman benannt, der während eines Sandsturms seinen Wagen auf einem kleinen Hügel gegenüber der Stadt stehen ließ. Früher war es ein kleines, aber sehr reiches Bergbaudorf und heute ist es ein beliebtes Touristenziel. Kolmanskop liegt 850 km südwestlich von Windhoek und 10 km östlich von Luderitz. Früher gab es eine Eisenbahnlinie von Lüderitz nach Keetmanshoop, die dann mit einer Linie zur Hauptstadt verbunden war.
1908 fand Zacherias Lewala, ein Eisenbahnarbeiter, der Treibsand von den Gleisen schaufelte, einige interessante Steine. Er brachte sie zu August Stauch, dem ständigen Inspektor der Linie, der ein begeisterter Naturforscher war und seine Arbeiter gebeten hatte, ungewöhnliche Gegenstände, die sie fanden, mitzunehmen. Herr Stauch, ein ehemaliger Mitarbeiter von De Beers in Südafrika, brachte die Steine nach Lüderitz, um ein Gutachten zu erhalten. Die Steine waren Diamanten. Als die Gerüchte über die Entdeckung im damaligen deutschen Südwesten Afrikas Kapstadt erreichten, wurden sie ungläubig aufgenommen. Diese unwirtliche und trostlose Region wurde der Kapregierung 1885 angeboten, aber höflich abgelehnt. In diesem Gebiet befanden sich die reichsten Diamantvorkommen der Welt.
In der Nähe von Lüderitz wurden alle verfügbaren Grundstücke schnell besetzt. Arbeiter, die in Reihen organisiert waren und gegen den Sandwind geschützt, krochen auf allen vieren mit Marmeladengläsern. Sie sammelten die Diamanten vom Boden und füllten die Gläser rasch. Eine der ersten Funde geschah kurz vor Einbruch der Dunkelheit, sodass das Schürfen bis spät in die Nacht fortgesetzt wurde und die Steine im Mondlicht funkelten. Kolmanskop entstand während des Diamantenbooms. Zu Beginn des Jahrhunderts verwaltete Deutschland die Region, was sich auch im Charakter der Stadt widerspiegelte. Man sagte über die Deutschen, dass sie erst nach dem Bau ihrer Kneipe und Kegelbahn – ihrer liebsten Freizeitbeschäftigung – nach Grundstücken für ihre Häuser suchten.
Im Jahr 1912 stellte die Region eine Million Karat Diamanten her, was 11,7 Prozent der weltweiten Produktion ausmachte. Dieser Reichtum erlaubte es den Bergleuten, sich trotz des schlechten Wetters und der Abgeschiedenheit viele europäische Annehmlichkeiten zu leisten. In der Stadt gab es einen Metzger, einen Bäcker und ein Postamt. Eine Eisfabrik wurde gebaut, um Lebensmittel zu kühlen und die leckere Limonade vor Ort herzustellen. Große Häuser wurden für Architekten, Lehrer, Ärzte und Bergbauleiter errichtet. Ein großes Krankenhaus hatte zwei deutsche Ärzte angestellt; einer von ihnen war besonders beliebt, weil er seinen Patienten abends Kaviarsandwiches und Champagner zur Stärkung empfahl. Auch Unterhaltung war für die Bewohner ausreichend vorhanden.
Ein deutscher Experte wurde hinzugezogen, um den Bau eines prächtigen Saals mit einer so guten Akustik zu planen und zu überwachen, dass die Besucher noch heute ermutigt werden, sie zu testen und zu singen. Die Mine bezahlte sogar die Lieferung von Opernensembles aus Europa, um in dieser Oase aufzutreten. Der Saal wurde auch vom örtlichen Orchester, der Theatergruppe und der Turngruppe genutzt. Zu ihrer Blütezeit sah die Stadt ganz anders aus. Frischwasser wurde aus 120 km Entfernung auf der Schiene eingekauft und in Lagertanks gepumpt. Das Wasser pflegte üppige Gärten mit gepflegten Rasenflächen, Rosenbeeten und Eukalyptusbäumen. Es war schwierig, Haustiere in den Bedingungen zu halten, aber eine Familie hatte einen Haustierstrauß, der die Bürger der Stadt terrorisierte. Es konnte sich zu Weihnachten nur teilweise durch das Ziehen eines Schlittens mit dem Weihnachtsmann über den Sand einlösen.
Der Erste Weltkrieg unterbrach den Bergbau. Die Wiederaufnahme des Bergbaus nach dem Krieg führte zu einem langsamen Abbau der Lagerstätten. In den frühen dreißiger Jahren war das Gebiet rückläufig. Die Entdeckung der reichsten diamanthaltigen Lagerstätten, die je bekannt waren, beschleunigte den Niedergang der Stadt im Jahr 1928. Diese befanden sich auf den Strandterrassen 270 km südlich von Kolmanskop in der Nähe des Orangenflusses. Viele Einwohner der Stadt schlossen sich dem Ansturm nach Süden an und ließen ihre Häuser und Besitztümer zurück. Kolmanskop behielt eine gewisse Bedeutung als Versorgungslager für andere Bergbaubetriebe, einschließlich der am Orange River. Diese Rolle ging auch vorbei, da es leichter wurde, Lieferungen aus Südafrika zu bringen. Die letzten drei Familien verließen schließlich die Stadt im Jahr 1956. Der Sand, der früher jeden Morgen aufgewischt wurde, sammelt sich jetzt ungehindert. Die Wüste dringt in die Gebäude ein und füllt nach und nach die leeren Räume mit sanft rollenden Drifts.
Die Häuser stehen noch, aber es sind die Elemente, die die Kontrolle haben. Die Dächer werden nach und nach freigelegt und das Glas aus den reich verzierten Rahmen herausgearbeitet. Die Weite der einsamen Landschaft stellt die Gebäude in den Schatten und der Sand versucht, die Strukturen in sich zu verbergen. Erst wenn Sie sich den Häusern nähern, können Sie die charakteristische deutsche Architektur mit ihren abgeschnittenen Dächern und den großzügigen Fenstern erkennen. Die Luft in den verlassenen Straßen trägt keine Spur von Feuchtigkeit. Das Leben existiert nur in Form von isolierten verkümmerten Sträuchern, die ihren Lebensunterhalt verdienen. Testen Sie die Grenzen des Überlebens. Das einzige Geräusch ist der Wind, der geduldig eine Glasscheibe vom Rahmen löst. Der feine Wüstensand wird durch die Stadt geweht und dringt in die verlassenen Häuser ein. Willkommen in Kolmannskuppe.