Der immergrüne Sambesi Streifen und seine großartige Tier und Vogelwelt
Im äußersten Nordosten von Namibia gibt es einen ungewöhnlich geformten Landstreifen, der Sambesi-Streifen oder früher Caprivi-Zipfel genannt wird. Dieser Bereich scheint nicht den üblichen Grenzdefinitionen zu folgen. Seit 2013 heißt er offiziell Zambezi-Region, auch wenn dieser Name noch nicht weit verbreitet ist. Er liegt zwischen Angola und Botswana und reicht bis an die Grenzen von Sambia und Simbabwe. Diese grüne, tropische Region ist von breiten Flüssen umgeben, wie dem Zambezi, Kavango (Okavango), Chobe und Linyanti, die Bilder von grünen Wiesen, Wildtieren und alten Affenbrotbäumen hervorrufen – ein starker Gegensatz zu vielen anderen Teilen Namibias. Aufgrund des vielen Wassers leben hier mehr Menschen als in den meisten anderen Regionen Namibias, was dazu führt, dass sich das Caprivi ganz anders anfühlt als der Rest des Landes; es erinnert eher an Teile von Sambia oder Botswana. In den Dörfern sieht man Ziegen, Esel und Kühe am Straßenrand grasen. An Verkaufsständen werden Dinge wie Holzschnitzereien und frisches Obst angeboten. Es gibt jedoch keine großen Städte. Die Hauptstadt Katima Mulilo dient zwar als Zugangspunkt nach Sambia, Simbabwe und Botswana, bleibt aber immer noch eine kleine Stadt.och relativ klein, mit einem Grenzgefühl, das typisch für eine afrikanische Grenzstadt ist.
Der Sambesi Streifen ist eine tolle Ergänzung für jede Namibia-Safari, besonders für Leute, die auf dem Rückweg oder auf einer längeren Safari sind. Die Nationalparks haben viele bekannte afrikanische Tierarten und auch einige, die man sonst im Land nicht sieht, wie Kapbüffel, Zobel und Rohrantilope. Außerdem kann man mit einem Boot fahren, was eine schöne Abwechslung zum Sitzen in einem Geländewagen ist.
Der Sambesi Streifen oder auch Caprivi Zipfel, normalerweise von Westen über die Stadt Rundu mit dem Auto erreichbar, ist auch ein hervorragender Ausgangspunkt für den Okavango Panhandle oder die Tsodilo Hills in Botswanas nordwestlicher Kalahari, dem elefanten- und büffelreichen Chobe National Park und / oder die weltberühmten Victoriafälle (entweder aus der Stadt Victoria Falls in Simbabwe oder aus Livingstone in Sambia).
Der besondere Verlauf der Region zeigt, dass Caprivi eine interessante, aber kurze Geschichte hat. Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurde das Gebiet von den Königen von Lozi aus dem heutigen West-Sambia regiert, bevor es Teil des britischen Protektorats Bechuanaland (Botswana) während des Scramble for Africa wurde.
Im Jahre 1890 stellte das Deutsche Reich den britischen Anspruch auf die Gewürzinsel Sansibar in Frage. Im Verlauf desselben Jahres wurde dieser Streit während der Berliner Konferenz durch Unterzeichnung des Helgoland-Sansibar-Vertrages beigelegt, in welchem Deutschland seinen Anspruch auf Sansibar zugunsten der Nordseeinsel Helgoland sowie eines Landstreifens, welcher Deutsch-Südwestafrika (gegenwärtig Namibia) Zugang zum Sambesi gewährte, aufgegeben hat. Der Vertrag, ausgehandelt vom deutschen Bundeskanzler Leo von Caprivi – nach dem auch der besagte Streifen benannt ist – hatte das Ziel, eine direktere Verbindung zwischen Tanganjika (Deutsch-Ostafrika), im heutigen Tansania gelegen, und der südwestlichen Kolonie über den Indischen Ozean zu etablieren. Unglücklicherweise für die deutschen Kolonialmächte erwies sich dies als unmöglich aufgrund der britischen Kolonialisierung Rhodesiens (heute Sambia und Simbabwe) sowie wegen des Umstands, dass der Sambesi an den Viktoriafällen unpassierbar ist – ein offenbar bedauerlicher Fehler.
Während des Ersten Weltkrieges gelangten die Caprivi erneut unter britische Herrschaft, wurden jedoch weitgehend ignoriert und entwickelten sich zu einem nahezu gesetzlosen Gebiet. Im Jahr 1939 erfolgte eine Verlagerung der Verwaltung dieser Region nach Südafrika, gefolgt von einer erneuten Statusänderung in eine pseudo-unabhängige Region, bekannt als das östliche Caprivi-Heimatland. Erst mit der Unabhängigkeit Namibias im Jahre 1990 wurde die Verwaltung schließlich nach Windhoek übertragen.
Nationalparks und Reservate im Caprivi
Wie bei vielen Caprivi haben sich die Reservate und Parks in den letzten Jahren stark verändert. Heute gibt es offiziell vier Schutzgebiete, obwohl die meisten Quellen immer noch von fünf sprechen, wie hier aufgeführt:
Popa Falls Reserve
Trotz des Namens handelt es sich bei den „Wasserfällen“ im Wesentlichen um eine Reihe von Stromschnellen, bei denen der Kavango-Fluss zweieinhalb Meter über den ersten von fünf geologischen Verwerfungen bricht und abfällt, die letztendlich das ikonische Okavango-Delta bilden: Bei Hochwasser sind sie eher hübsch als spektakulär nicht gerade berauschend, wenn das Wasser niedriger ist. Sogar ein Aufseher am Eingang gab einmal zu, dass viele Besucher enttäuscht sind. Jenseits der Stromschnellen kreuzt der Kavango nach Botswana, ändert seinen Namen und breitet sich allmählich über die Kalahari aus. Es ist erwähnenswert, dass der Fluss drei verschiedene Namen hat; der Kavango in Namibia, der Rio Cubango in Angola und der Okavango in Botswana.
Das Gebiet am Flussufer bei Popa Rapids ist dicht bewachsen mit hohen Flussbäumen und üppigen grünen Sträuchern, die Wasservögel und eine Vielzahl kleiner Reptilien anregen. Zwischen einigen Inseln wurden Fußgängerbrücken gebaut, und es lohnt sich eine Stunde, zwischen den Inseln zu hüpfen oder flussaufwärts zu wandern, um einen guten Blick auf den Fluss zu haben, bevor dieser über die Stromschnellen stürzt. In wenigen Stunden können Sie all dieses winzige Reservat sehen und haben eine gute Chance, einen Leguan (Wassermonitor), ein oder zwei Schlangen und viele verschiedene Frösche zu entdecken.
Bwabwata National Park
Der Bwabwata-Nationalpark (häufig ausgesprochen als “Babatwa” und früher als “Caprivi-Wildpark” bekannt) erstreckt sich über einen großen Teil des Caprivi-Streifens. Dies ist ein größtenteils unbebauter Park, in dem zwar viele wild lebende Tiere vorkommen, der jedoch nur über wenige Einrichtungen und nur über wenige markierte Nebenstraßen zur Wildbeobachtung verfügt. Alles, was Sie normalerweise von der Straße aus sehen können, sind ein paar Raubvögel und der gelegentliche Elefant, der auf der Straße läuft. Fahren Sie jedoch vorsichtig, falls etwas unerwartet auftaucht.
Mahango Core Area
Ehemals der Mahango-Nationalpark, wurde dieser 2007 offiziell mit dem Caprivi-Wildpark kombiniert, um den Bwabwata-Nationalpark zu gründen, obwohl sich die meisten Quellen immer noch getrennt auf die beiden beziehen.
Der Schwerpunkt des Kerngebiets liegt auf dem Kavango-Fluss, der seine östliche Grenze bildet. Hier bildet der Fluss Kanäle zwischen riesigen, dauerhaften Papyrus-Schilfgärten, die an ausgedehnte Auengebiete angrenzen, in denen Sie mit ziemlicher Wahrscheinlichkeit rote Lechwe oder Zobelantilopen beobachten können.
Daneben, auf dem höheren und trockeneren Land entlang des Ufers, befinden sich breite Bänder aus wildem Dattelpalmenwald sowie die üppige Flussvegetation, die Sie erwarten würden. Weiter vom Fluss entfernt liegen trockene Wälder und Akazienbüschel, die mit einigen großen Affenbrotbäumen übersät sind. Diese reichhaltige Vielfalt an Grünpflanzen zieht eine beeindruckende Anzahl von Tieren an, darunter wasserliebende Büffel, Elefanten, Zobel, Rohrböcke, Buschböcke und Wasserböcke sowie die spezielleren Arten Red Lechwe und Sitatunga. Eine gute Anzahl von Nilpferden und Krokodilen ist ebenfalls vorhanden.
Mahango ist ein Favorit vieler Vogelbeobachter. Hier gibt es mehr Arten als in jedem anderen Park Namibias. Diese Variation sollte nicht überraschen, da das Reservat eines der wenigen Feuchtgebiete Namibias besitzt, das an große Abschnitte des unberührten Kalahari-Sandvelds angrenzt. So kommen hier viele wasserliebende Enten, Gänse, Reiher, Regenpfeifer, Reiher, Eisvögel und verschiedene Watvögel vor, zusammen mit den Trockenvögeln, die Sie im Rest von Namibia finden. Okavango-Spezialitäten wie der Silberreiher können manchmal auch gesichtet werden und für viele Vögel – einschließlich der Walze mit geringerem Jacana-, Kupfer-Schwanz-Coucal- und Schläger-Schwanz – markiert Mahango die westliche Grenze ihrer Verbreitung.
Mudumu National Park
Das nördlichste der beiden Reservate im Osten Caprivis, Mudumu, bedeckt 850 km2 Flusswald südlich von Kongola. Das Reservat grenzt im Westen an den Fluss Kwando und ist bekannt für seine Büffel-, Schimmel- und Zobelantilopen, die wasserliebenden Lechwe und Sitatunga. In der Trockenzeit (Juli bis Oktober) zieht der Park große Elefantenherden an und es gibt das ganze Jahr über eine gute Vogelwelt, wobei die Wanderer in der Regenzeit (ca. September bis März) das Highlight sind.
Nkasa Rupara National Park
Ursprünglich Mamili-Nationalpark genannt, vor einer kurzen Bezeichnung als Nkasa Lupala-Nationalpark, liegt dieses 350 km² große Naturschutzgebiet in der südwestlichen Ecke des östlichen Caprivi-Streifens, wo der Kwando scharf seine Richtung ändert und in den Linyanti übergeht. Der Park wurde kurz vor der Unabhängigkeit Namibias erklärt und besteht größtenteils aus Marschland, das von einem Netz von von Schilf gesäumten Kanälen durchzogen ist. Es umfasst zwei große Inseln: Nkasa und Lupala. Zusammen mit dem Mudumu-Nationalpark hat es die überwiegende Mehrheit der namibischen Bevölkerung von Sitatunga, Rotem Lechwe und Puku sowie große Büffelherden und 430 Vogelarten.